het australische leven

na zes maanden in newcastle kunnen we eindelijk zeggen dat we thuis zijn. vreemd genoeg hebben wij hier meer last van een cultuurshock gehad dan we ooit in azie hebben ervaren; we kwamen aan op een regenachtige dag, konden tussen het vliegveld en het treinstation geen gezellig cafeetje vinden en de trein had een behoorlijk aantal lekken waardoor we maar bleven verhuizen met onze spullen. eenmaal aangekomen in newcastle hebben we twee weken in een reeks b&b’s, hotels, motels en pub stays gewoond. om uiteindelijk in de wijk hamilton te belanden.

hamilton is een utopia voor de ‘suburban housewife’ maar omdat ik daar (nog) niet voor ben weggelegd was het even wennen in ons weather board huis (a.k.a. de stacaravan) met een white picket fence. redelijk snel na aankomst zijn we op zoek gegaan naar een ander huis. al snel bleek dat we dichtbij de zee wilden wonen en nu, zes maanden later, wonen we in ons eigen huisje. een victorian terrace uit 1890 (a.k.a. het bouwproject) op een van newcastle’s steilste heuvels en op tien minuutjes lopen van het strand.

omdat we proberen zonder auto te leven – een hele uitdaging in australie – en steven nog aan het studeren is, hebben we nog niet veel van de omgeving gezien. tot op heden: newcastle, sydney en surfers paradise. in surfers moest steven zijn voor zijn werk dus daar hebben we direct misbruik van gemaakt. heerlijk genoten en gegeten, inderdaad allemaal aziatisch, maar vooral veel op het strand gelegen. en een surfles genomen. dit was de tweede keer dat wij op een surfplank stonden (voor zover je het staan kan noemen) en we hebben vooral veel plezier gehad.

op steven’s werk gaat het goed. het managen van HPOS is een echte uitdaging en de eerste maanden waren dan ook niet eenvoudig. vooral als je moet toegeven dat de voorzieningen hier slechter zijn dan in tibet. ondertussen is de faciliteit overgenomen door een andere overheidsorganisatie en dat biedt mogelijkheden. steven heeft grootse plannen voor HPOS en heeft ondertussen, onder andere, een stageprogramma opgezet. in april komt de eerste student van latrobe en een maand later arriveren er twee stagiaires uit hong kong.

nog twee weken en dan zit het studeren erop voor steven. op 15 december wordt het spannend, dan vind Steven’s eindexamen nameljk plaats. hiervoor vliegen we samen voor een weekje naar hong kong. als kers op de taart gaan we dan ook eindelijk macau bezoeken. om bij terugkomst de kerst al klussend door te brengen…